Badania nieniszczące NDT służą do weryfikacji jakości i pomiarów konstrukcji spawanych, kutych, walcowanych, odlewanych. Przeprowadzane są w celu wykrycia nieciągłości ich elementów, by następnie je wyeliminować i zapewnić bezpieczną eksploatację owych konstrukcji. Badania NDT wykonywane są na różnych etapach procesu technologicznego.
Przede wszystkim przeprowadza się badania międzyoperacyjne oraz odbiorcze (na koniec procesu produkcji), które pozwalają na potwierdzenie braku wad oraz zgodność z obowiązującymi normami i przepisami Towarzystw Klasyfikacyjnych. Dzięki temu konstrukcje mogą być dopuszczone do eksploatacji.
Bada się także konstrukcje, które są już czynnie wykorzystywane przy pracy. Wówczas przeprowadza się badania, mające na celu wykrycie ewentualnych pęknięć, rozwarstwień, korozyjnej utraty grubości. Takie badania wykonuje się na przykład wtedy, gdy nastąpi awaria bądź inna uzasadniona obawa, że obiekt jest w złym stanie technicznym. Badania kontrolne niezbędne są także po upływie terminu eksploatacji przewidzianego prawem budowlanym – oceniany jest wtedy stan techniczny całej konstrukcji, opracowywane są wyniki statystyczne. Na ich podstawie wydawane jest orzeczenie stwierdzające, czy konstrukcja może być nadal bezpiecznie eksploatowana.